鋁合金犧牲陽極的電位比被保護金屬更負，當它們在電解質環境中相互連接時，會形成原電池。在這個原電池中，鋁合金犧牲陽極作為負極，發生氧化反應，其金屬原子失去電子變成離子進入電解質溶液，同時釋放出電子。電子則通過導線流向被保護的金屬（作為正極），使被保護金屬表面富集電子而處于陰極狀態，從而抑制了金屬的腐蝕過程。由于陽極不斷被消耗，需要定期更換，所以被稱為 “犧牲” 陽極。